Torra ögon kan bero på flera olika orsaker. Stigande ålder, läkemedelsbiverkningar eller olika sjukdomstillstånd kan vara några av anledningarna. Andra faktorer som spelar in är arbetsmiljö och användning av digitala skärmar. Torra ögon drabbar ca. 10-15% av alla vuxna. Det är ett växande problem och allt fler yngre drabbas i takt med att genomsnittstiden framför skärm ökar.
Vanliga symptom på torra ögon
Torra ögon kan visa sig genom flera olika symptom:
- Ögonen känns trötta och irriterade (gruskänsla, skav, sveda)
- Ögon som rinner
- Ögon som kliar
Man kan även ha andra symptom som ljuskänslighet, dimsyn samt en brännande känsla.
Det finns olika typer av torra ögon. Antingen så producerar man för lite tårar eller så har tårarna för dålig kvalitet. Det är dock inte helt ovanligt att man har en blandning av båda tillstånden. Ögondroppar kan lindra symptom på torra ögon. Läs mer om ögondroppar här.
Det friska ögat
Ögat är täckt av ett tunt lager tårvätska, även kallat tårfilm. Tårfilmen har flera viktiga funktioner. Den håller ögat fuktigt och ser till att ögats yta är slät och klar vilket är nödvändigt för den optiska funktionen. Tårfilmen skyddar också ögat genom att skölja bort främmande föremål och andra ämnen som kan verka irriterande. Tårfilmen ansvarar också för stor del av syretillförseln till ögats hornhinneceller (kornealepitelet). Dessutom innehåller den bakteriedödande enzymer som skyddar ögat mot infektioner.
Tårfilmen är uppbyggd av tre olika lager (skikt): lipidlager, vattenlager och mucinlager. Det yttre lipidlagret består fett som till största del produceras av de meibomska körtlarna som sitter i ögonlockskanterna. Lipidlagret förhindrar tårfilmen från att avdunsta för fort. Det mellersta vattenlagret produceras av tårkörteln och det inre mucinlagret fäster tårfilmen på ögats yta och bildas av mucinproducerade celler i bindehinnan (konjunktiva).
En obalans i något av tårfilmsskikten kan leda till att man utvecklar torra ögon.
Vid för lite tårar
Tårarna produceras av körtlar som sitter i ögonlocken och i ögonhålan. Vid stigande ålder minskar produktionen av tårar. Problemen är vanligare bland kvinnor. Vid olika sjukdomstillstånd kan också tårkörtlarna bli inflammerade, till exempel Sjögrens syndrom som är en autoimmun sjukdom. Produktion av för lite tårar kan också benämnas som tårfilmsdysfunktion eller "aqueous deficient dry eye" på engelska.
Tårar med dålig kvalité
Om man producerar tårar med för lite fett eller om fettet har dålig kvalité blir tårfilmen instabil och spricker upp. Tårfilmen avdunstar för fort och ögat blir torrt. Ibland kan ögonen producera mer tårar för att försöka kompensera för den försämrade kvalitén och man kan då besväras av rinnande ögon. På engelska brukar detta kallas för "evaporative dry eye". Meibomsk körteldysfunktion (Meibomian gland dysfunction/MGD) tillhör en av de vanligaste orsakerna. MGD uppstår när de fettproducerande körtlarna (meibomska körtlarna) inte fungerar som dem skall. Förutom ögondroppar kan MGD kräva annan typ av behandling som till exempel ögonlockrengöring (läs mer om det här), värmebehandling samt eventuell behandling hos ögonläkare.
Vad kan jag själv göra åt torra ögon?
Här kommer några enkla tips som man kan göra för att lindra torra ögon.
- Se till att du har rätt glasögonkorrektion för att minska tröttheten i ögonen då fel styrka kan leda till en ökad ansträngning i ögonen.
- Vid mycket läsande och skärmtid är det viktigt att ta pauser med jämna mellanrum då blinkfrekvensen minskar drastiskt vid sådana aktiviteter. Undvik att placera bildskärmen för högt upp.
- Begränsa användningen av kontaktlinser. För kontaktlinsanvändare är det viktigt att tänka på att ögonen kan behöva vila då överdriven kontaktlinsanvändning kan öka torrheten.
- Försök att undvika torr luft, drag, hög lufttemperatur, rök och damm som kan verka irriterande.
- Receptfria ögondroppar mot torra ögon brukar kunna lindra symptomen. Man bör alltid eftersträva att välja ögondroppar utan konserveringsmedel då konserveringsmedel kan irritera ögat i längden.
Om dina besvär inte förbättras eller om du känner att din ögontorrhet blir värre så tag kontakt med en ögonläkare som kan hjälpa dig vidare.